Резкий рост броневой защиты случился в конце 30-х годов. Первым звоночком стала Гражданская война в Испании, показавшая, что противопульная броня уже не обеспечивает более-менее приличную защиту. По этой причине появилась тенденция к росту толщины брони до 25-30 мм. Естественно, можно вспомнить всё тех же французов, но у них и так была своя атмосфера. А общемировой рост толщины брони случился как раз после Испании. Касалось это и немцев. К осени 1939 года толщина брони немецких танков выросла до 30 мм, но, как показала практика, этого было маловато. Такая броня не защищала от огня противотанковых пушек. По этой причине рост толщины брони продолжился. Впрочем, к маю 1940 года немецкие танки всё еще имели толщину брони 30 мм. Все, кроме одного образца - штурмового орудия StuG III (Sturmgeschütz III). Там сразу закладывалась лобовая броня толщиной 50 мм. Детище генерала Манштейна стало первым серийным немецким образцом бронетанковой техники, получившим противоснарядное бронирование.

Немецкая штурмовая САУ Sturmgeschütz III, в силу своей специфики, находилась в наивысшем приоритете с точки зрения усиления броневой защиты. Связано это оказалось с тем, что StuG III требовалось вести бой в непосредственной близости от переднего края обороны противника. Естественно, при таком характере применения StuG III была кандидатом №1 на прием вражеских снарядов, потому и броневая защита была нужна соответствующей. В 1942 году САУ получила не только длинноствольное 75-мм орудие StuK 40, которое улучшило противотанковые характеристики, но и дополнительную броневую защиту лба корпуса. Толщину лба довели до 80 мм, что отчасти позволило защититься от бронебойных снарядов калибра 76 мм. На этом резерв по усилению брони закончился. Вместе с тем, весной 1943 года появился новый тип защиты. Речь идет о бортовых экранах, ставших визитной карточкой немецких танков и САУ в 1943-45 годах.
https://zen.yandex.ru/media/yuripasholok/bortovye-ekrany-dlia-nemeckogo-shturmovika-6161ebf10c4ddd7b4d8fb86b
Предыдущие материалы по дополнительной защите немецкой бронетанковой техники:
Дополнительное бронирование Pz.Kpfw.II
Дополнительная броня для Pz.Kpfw.III Ausf.E-H
Дополнительная броня для Pz.Kpfw.III Ausf.J-N
Бортовые экраны для Pz.Kpfw.III
Дополнительное бронирование немецких штурмовых самоходных артиллерийских установок StuG 40 Ausf.F и Ausf.G